09/03/2022 - Afin de stimuler le développement constant du niveau de vie, la Lettonie doit gérer les risques persistants liés à la pandémie, en poursuivant les efforts en matière de vaccination et en continuant de soutenir de façon ciblée les ménages vulnérables et les entreprises saines, tout en améliorant les compétences, l’innovation et l’environnement des entreprises.

L’économie de la Lettonie s’est bien remise de la pandémie mais relever encore le niveau de vie nécessitera des réformes visant à accroître la productivité, selon un nouveau rapport de l’OCDE.

D’après la dernière Étude économique de l’OCDE consacrée à la Lettonie, elle va continuer de combler l’écart de revenu qui la sépare des économies de l’OCDE, son PIB ayant progressé de 4.8 % en 2021, avec des performances économiques soutenues par les exportations et l’investissement public financé par l’Union européenne (UE).

La Lettonie reste confrontée aux problèmes structurels posés par la diminution de sa population, l’emploi informel et l’économie parallèle ainsi que des insuffisances pour ce qui est des infrastructures de qualité.

Il sera essentiel de déployer davantage d’efforts pour capitaliser sur les possibilités d’exportation afin de stimuler la croissance. Des réformes du système d’impôts et de transferts pourraient renforcer son efficacité pour permettre de réduire l’ampleur de la pauvreté et pour améliorer l’égalité des chances.

« L’économie de la Lettonie rebondit, mais il lui reste des problèmes structurels à surmonter en sus de la pandémie », a déclaré le Secrétaire général de l’OCDE, Mathias Cormann, lors de la présentation de l’Étude à Riga, en présence du ministre de l’Économie, Jānis Vitenbergs. « Améliorer les compétences des adultes, l’innovation et l’environnement des entreprises contribuerait à renforcer les résultats à l’exportation, ce qui est essentiel pour une économie relativement petite confrontée à des pressions démographiques importantes. Je suis sûr que la Lettonie fera bon usage des fonds de l’UE pour réaliser les investissements nécessaires et poursuivre les réformes structurelles, afin d’accroître la productivité et d’améliorer encore le niveau de vie. »

En termes de revenu, la convergence de la Lettonie vers les économies de l’OCDE a été impressionnante. Son revenu par habitant s’établit à près de 70 % du niveau des pays de l’OCDE, en hausse par rapport au taux de 55 % dix ans auparavant. Cela dit, près d’une personne sur six vivait en situation de pauvreté relative (en 2019). Pour les plus de 65 ans, il s'agssait d'une personne sur trois. Au sein de l’UE, ces taux de pauvreté relative sont élevés. S'ajoute à cela l’offre relativement faible de logements sociaux et abordables qui se répercute sur le bien-être et la mobilité des travailleurs.

Améliorer les compétences des adultes et accroître les dépenses consacrées aux politiques actives du marché du travail contribueraient à compenser la baisse de la population active, qui constitue un obstacle important à la croissance, selon l’Étude. La faiblesse du taux de natalité et l’émigration régulière ont entraîné une diminution de la population plus marquée en Lettonie que dans tout autre pays de l’OCDE depuis 1990, et cette tendance devrait se poursuivre.

Pour atténuer les pénuries de main-d’œuvre et améliorer l’adéquation entre les offres et les demandes d’emploi, l’Étude recommande l’adoption de plusieurs mesures. Les dépenses de la Lettonie au titre des politiques actives du marché du travail, dont le niveau ne représente aujourd’hui qu’un quart de la moyenne de l’OCDE, pourraient être augmentées. La mise en place d’un nouveau fonds pour la formation permettrait d’étoffer les possibilités de formation assurée par l’employeur. Renforcer les aides financières accordées aux étudiants contribuerait à réduire les taux élevés d’abandon des études dans l’enseignement supérieur. Une augmentation des dépenses de soins de santé – dont le niveau par habitant s’établit en Lettonie aux alentours de la moitié de la moyenne de l’OCDE – renforcerait l’offre de main‑d’œuvre, en améliorant sur la durée l’état de santé des individus, et contribuerait à réduire un reste à charge relativement important, les délais d’attente et les besoins non satisfaits.

Un accroissement des dépenses publiques de retraite, de logement, de soins de santé et de soins de longue durée s’impose, mais il devra être financé grâce à une amélioration de la collecte des impôts. À moyen terme, la Lettonie devra se doter d’une stratégie budgétaire crédible pour se préparer à l’augmentation des coûts liés au vieillissement démographique et au changement climatique. On estime que les dépenses de soins de santé, de soins de longue durée et de retraite devraient passer de 3.8 % du PIB en 2020 à 5.6 % du PIB en 2055.

Pour renforcer l’innovation et la productivité, il est recommandé dans l’Étude d’accroître les dépenses de recherche-développement (R-D). À cet égard, il est notamment préconisé d’améliorer les incitations à la R-D dans le secteur des entreprises, de permettre aux chercheurs universitaires de percevoir une part des redevances au titre de leurs recherches, et de revoir à la hausse la part du financement des établissements d’enseignement supérieur fondée sur leurs résultats. Il est également important d’accroître le poids relatif des industries de haute technologie dans le secteur manufacturier. Améliorer les connaissances financières de la population et renforcer la concurrence dans le secteur bancaire, pour favoriser une augmentation de la distribution de crédit à l’économie, favoriseraient une hausse de l’investissement des entreprises.

Cette progression de l’investissement et de l’innovation, conjuguée à l’amélioration des compétences, devrait aider le secteur exportateur letton à conquérir de nouveaux marchés. Même si la Lettonie a gagné des parts de marché à l’exportation au fil des ans, ses résultats à l’exportation sont à la traîne de ceux des pays voisins, ses exportations de biens étant concentrées sur les marchés européens et dans des secteurs de faible technologie. Il est également possible de renforcer la participation de la Lettonie aux chaînes de valeur mondiales.

La Lettonie est appelée dans l’Étude à intégrer les enjeux environnementaux dans sa politique économique, notamment en ayant davantage recours aux énergies renouvelables pour endiguer la hausse des émissions de gaz à effet de serre par habitant, en relevant progressivement les prix du carbone (tout en redistribuant les recettes obtenues en conséquence aux ménages moins nantis), en supprimant progressivement les subventions au gaz naturel et en améliorant les systèmes de chauffage inefficaces des habitations.

 

Consulter une Synthèse de cette Étude économique reprenant ses principales conclusions et ses graphiques clés (vous êtes invités à inclure ce lien dans vos articles).

 

Pour toute information complémentaire, les journalistes sont invités à contacter Lawrence Speer à la Division des médias de l’OCDE (+33 1 45 24 80 97).

 

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